¿Feliz? Mes del niño

¿Quién no ha visto a los niños de la calle o ha escuchado de bebés abandonados en la basura? Este mes del niño quiero invitarlos a reflexionar acerca del maltrato infantil. Este grave problema es tan antiguo como el ser humano mismo y tiene implicaciones éticas y psicológicas. Desde la antigüedad lo podemos ver reflejado en el mito griego de Medea devorando a sus hijos; en la tradición Judeo-Cristiana, a Abraham que casi mata a su hijo o la matanza de los niños por Herodes; por mencionar algunos de los muchos infanticidios de la historia. El mismo Aristóteles decía “Un hijo o un esclavo son propiedad y nada de lo que se hace con la propiedad es injusto”. 

Un caso destacado de maltrato infantil fue el de la pequeña Mary Ellen (1874), a quien golpeaban y encadenaban sus padres adoptivos, pero  tuvo que ser defendida por la Sociedad protectora de animales, ya que no existía instancia legal que la defendiera. A raíz de este caso surgió en Nueva York la Sociedad para la prevención de la crueldad en niños.

La diferencia entre maltrato  emocional y psicológico radica en que el primero es la respuesta inmediata que recibe el niño (miedo, dolor, ansiedad, desesperación, humillación, etc.) Y la segunda es la conducta repetitiva de actos como golpes, insultos, abuso sexual, explotación, falta de atención, etc.

Pese a que todos pensaríamos que el principal agresor es el padre, sorprendentemente, hay estudios que demuestran que es la madre la que infringe el mayor daño en los hogares que presentan maltrato infantil, ya que suele ser la que pasa mayor tiempo con los niños. Ya sea porque el padre la maltrata y ella se desquita con los más indefensos o por ausencia del padre. Entre las características del agresor destacan una autoestima baja, ansiedad, frustración, depresión, neurosis, hostilidad, agresividad y antecedentes de maltrato durante su niñez.

Los continentes donde prolifera el maltrato infantil y la explotación laboral de niños son África, Asia y América. Algunas de las prácticas de maltrato infantil más comunes son la prostitución y el abandono (niños de la calle). En el caso de Brasil se contrata a grupos de asesinos a sueldo llamados “escuadrones de la muerte” para exterminar a niños de la calle que puedan convertirse en ladrones o asesinos en un futuro. En África y Medio Oriente se practica la ablación, que es la mutilación de los genitales femeninos, sin anestesia y en condiciones insalubres, lo que causa la muerte de miles de niñas. También es común la práctica de matrimonios arreglados, donde la niña es intercambiada por dinero o por animales. Un tipo de infanticidio que es aceptado socialmente es el aborto, ya sea por malformaciones, por violación o por decisión de la madre.

Aunque este problema se da en cada rincón de la sociedad sin distinción geográfica o cultural, no se le pone la debida atención. Si sabemos de algún caso de maltrato infantil, es responsabilidad de todos canalizarlo a centros de ayuda, donde todos los integrantes recibirán la atención psicológica necesaria para parar este grave problema, como el DIF o la CNDH.

Zeina Ashira